别再误解下里巴人，它并非骂人的话

“下里巴人”常被误认作骂人的话，实则并非如此，它原是战国时期楚国的民间通俗歌曲，后泛指通俗的文艺作品，与代表高雅艺术的“阳春白雪”相对，该词仅用于区分文艺作品的通俗与高雅属性，并无贬低人群、带有辱骂性的含义，是对艺术风格分类的表述，而非对人的贬损。

“这首歌太下里巴人了，没什么艺术含量。”“他喜欢的都是些下里巴人的东西，上不了台面。”久而久之，很多人把“下里巴人”当成了贬义词，用来形容低俗、粗糙的事物，甚至用来贬低他人的品味，可你知道吗？这个词最初的含义,和我们现在的理解天差地别。

要弄懂“下里巴人”的真正意思，得先回到它的出处，这个词最早见于战国时期宋玉的《对楚王问》，当时楚襄王问宋玉：“你是不是有什么行为不检点的地方？为什么大家都对你议论纷纷？”宋玉没有直接辩解，而是讲了一个故事：有个人在楚国的都城郢都唱歌，一开始唱的是《下里》《巴人》，城里跟着他唱的有几千人；接着唱《阳阿》《薤露》，跟着唱的有几百人；再唱《阳春》《白雪》，跟着唱的只有几十人；最后唱更复杂的“引商刻羽，杂以流徵”,能跟着唱的不过几个人而已。

宋玉想表达的是：歌曲的格调越高深，能理解和欣赏的人就越少，而这里的《下里》《巴人》，其实是当时楚国民间流行的两首歌曲的名称。“下里”指的是乡里、民间，“巴人”则是指巴地（今四川东部、重庆一带）的百姓，这两首歌都是接地气、贴近普通民众生活的民间乐曲，旋律简单、传唱度高,是当时老百姓喜闻乐见的音乐形式。

所以从根源上来说，“下里巴人”最初只是一个中性词，用来指代通俗的、大众的文艺作品，和“阳春白雪”（代表高深、高雅的文艺作品）是一组相对的概念，本身并没有“低俗”“低劣”的贬义，就像我们今天说“流行歌曲”和“古典交响乐”，只是风格和受众不同,并没有绝对的好坏之分。

那这个词是怎么慢慢被误解成贬义词的呢？这和人们对“通俗”与“高雅”的二元对立认知有关，在很多人的潜意识里，“高雅”的就是好的、有价值的，“通俗”的就是没品味、没内涵的，这种偏见延伸到对“下里巴人”的理解上，就逐渐给它蒙上了贬义的色彩，再加上后来一些人在使用时，故意用它来贬低自己不认同的事物,进一步强化了这种误解。

可事实上，通俗的文艺作品未必没有价值。《下里》《巴人》之所以能在民间广泛传唱，正是因为它们反映了普通人的情感和生活，有着旺盛的生命力，就像今天的很多民间歌谣、大众流行文化，或许没有高深的艺术理论支撑，却能触动人心、传递情感,这也是一种独特的艺术价值。

我们现在再提到“下里巴人”，其实更应该跳出非黑即白的评判，它不是用来贬低他人品味的武器，也不是低俗事物的标签，而是一个记录了文艺作品“大众属性”的词汇，理解它的本义，不仅能让我们避免用词不当，更能让我们学会尊重不同风格的文艺形式——无论是“阳春白雪”的高雅，还是“下里巴人”的通俗，都是人类文化宝库中不可或缺的部分,都有其存在的意义和价值。

下次再听到有人用“下里巴人”贬低什么时，不妨想想这个词背后的故事：那些曾经在民间传唱的旋律，藏着的是普通人最真实的生活温度,这从来都不是一件值得被轻视的事。